A China tornou-se o primeiro país a aterrar uma sonda no lado mais afastado da Lua.

A sonda Chang’e-4 – este é o mesmo nome da deusa chinesa da Lua – foi lançada no sábado (29 de dezembro) do Centro Espacial de Xichang e pousou no satélite natural da Terra na madrugada de quinta-feira (dia 3 de janeiro).

EPA/Agência Espacial da China

Esta missão da agência espacial chinesa é a primeira a enviar uma sonda e um veículo robotizado para o lado oculto da Lua, o hemisfério lunar que não pode ser visto da Terra.

O objetivo é testar o crescimento de plantas e captar sinais de radiofrequência, normalmente bloqueados pela atmosfera terrestre.

Este ano, Pequim planeia ainda iniciar a construção de uma estação espacial com presença permanente de tripulantes e, no próximo ano, enviar um veículo de exploração a Marte.

“Boneco de neve” histórico

Esta semana também foram divulgadas imagens captadas pela sonda espacial New Horizons, da NASA, que sobrevoou e fotografou o objeto mais distante alguma vez visto, o “Ultima Thule”.

“Nunca uma nave espacial explorou um objeto tão distante”, afirmou Alan Stern, diretor científico da missão. Com forma de boneco de neve, o vestígio congelado da formação do sistema solar, de cerca de 33 quilómetros de comprimento, fica a 6,5 mil milhões de quilómetros da Terra.