É a evidência humana mais antiga encontrada no continente americano, último a ser ocupado pelo ser humano. Descoberta desvenda dúvida antiga dos investigadores.

Foram encontradas as mais antigas pegadas humanas da América do Norte, nos Estados Unidos da América. Os fósseis foram datados com mais de 23 mil anos, o que revela que o ser humano marcou presença na América ainda antes da última Era do Gelo, ou seja, milhares de anos antes do que os cientistas pensavam.

As pegadas, deixadas na lama das margens de um antigo lago, agora seco e que dá lugar ao deserto do Novo México, nos Estados Unidos da América, já tinham sido avistadas há muito. Em 2005, um investigador notificou a existência dos fósseis no local, mas, devido às diversas condições do solo, as condições de visibilidade e análise eram difíceis. Cerca de dez anos depois, chegou a confirmação de que as pegadas encontradas se tratavam de vestígios humanos.

Mas só agora, neste mês de setembro, foi possível apurar a data dos fósseis, através da análise de sementes presas nas pegadas, referentes a um período compreendido entre há 23 e 30 mil anos.

A descoberta, publicada na revista “Science” e anunciada pela NBC, soluciona uma das maiores questões dos cientistas até ao momento. Era equacionado que o humano chegou à América, o último continente a ser habitado, através da Sibéria, mas mantinha-se a dúvida se essa travessia teria sido feita antes ou depois da Idade do Gelo, que, devido à quantidade de neve, teria dificultado gravemente a deslocação. As pegadas fossilizadas encontradas no Parque Nacional de White Sands, e agora analisadas, mostram que a chegada foi feita antes da Idade do Gelo.

Texto: Sara Sofia Gonçalves
Foto: nps.gov