Quatro porcos foram ensinados a jogar um simples videojogo com um comando. Os animais chamam-se Hamlet, Omelette, Ebony e Ivony e conseguiram completar as tarefas de um jogo que consiste em atingir paredes que surgem no ecrã com o cursor do computador.

O comando do jogo era controlado com o focinho dos porcos. Segundo as autoras do estudo, os animais conseguiram perceber que o movimento que realizavam no comando tinha uma consequência no ecrã à sua frente. Para ensinar a tarefa aos porcos foi utilizado reforço positivo, ou seja, incentivos, como guloseimas ou palavras de encorajamento ao esforço dos animais.

A experiência ocorreu nos Estados Unidos da América, com o objetivo de estudar o processo cognitivo dos animais de quinta, e o estudo foi publicado numa revista norte-americana sobre psicologia. Experiências anteriores já tinham estudado o comportamento dos porcos em tarefas de escolha múltipla, a resolver puzzles ou a obedecer a ordens básicas como sentar.

Apesar do sucesso da experiência, os porcos não se saíram tão bem no jogo como os macacos fizeram em estudos anteriores. No entanto, as autoras ressalvam que o facto de os porcos terem de realizar os movimentos com o focinho poderá prejudicar o rendimento. O próximo passo, dizem, será testar o mesmo comportamento em ecrãs táteis, para facilitar a realização da tarefa.

Texto: Sara Sofia Gonçalves
Foto: Eston Martz / Universidade da Pensilvânia