Há uma grande ilha no Oceano Pacífico, entre o Havai e a Califórnia (nos Estados Unidos da América) que é formada por plástico. Na verdade, calcula-se que tenha 79 mil toneladas de lixo que ocupam uma área de 1,6 milhões de quilómetros quadrados!

Consegues imaginar o tamanho disto? É mesmo enorme: é 17 vezes o tamanho de Portugal. É maior do que Portugal e Espanha juntos, e ainda apanha um bocadinho da França, de Marrocos e de mar! 

 Mas que grande!!!!

Ora tenta imaginar: são 1,8 mil milhões de objetos. Embalagens, sacos, garrafas, tampas, cordas, redes de pesca…. é quase tudo plástico que flutua à superfície, reunido pelas correntes dos oceanos e não pára de crescer.

Todos os anos vão para os oceanos oito milhões de toneladas de plástico. As correntes oceânicas  transportam o lixo e ele acumula-se em certas zonas. O Oceano Atlântico e o Índico também têm áreas de lixo flutuante, mas a do Pacífico Norte é a maior.

Quem a “descobriu” foi o oceanógrafo Charles J. Moore (da Califórnia), em 1997, por acaso, quando regressava de uma regata no Havai.

Para calcular a sua dimensão atual, cientistas utilizaram dois aviões e 18 barcos. “Queríamos ter uma imagem clara e precisa daquela extensão de lixo no mar”, disse o coordenador do estudo, o investigador Laurent Lebreton, da fundação Ocean Cleanup (Holanda).

Um novo país???

Como a poluição é um assunto muito sério, a organização de defesa ambiental Plastic Oceans Foundation (EUA) quer que esta imensa área seja reconhecida como país, como forma de chamar a atenção para o grave problema que o plástico representa para os oceanos.

Apresentou o projeto às Nações Unidas no ano passado – se fosse aprovado seria o 196.º país do mundo a ser reconhecido. O nome oficial é Ilhas de Lixo e até foram criadas bandeira, passaporte e uma moeda (“debris”, que significa resíduos).

Mais de 200 mil pessoas já se inscreveram como cidadãos do novo país, ou seja, querem a ajudar a divulgar este problema de poluição do mar e contribuir para “encolhê-lo”.

Ao longo do tempo, o plástico no mar vai sendo destruído por ação do mar e da exposição solar, dando origem a pequenas partículas (microplásticos) que são ingeridas pelos animais e podem levar à sua morte.  Cerca de 90% de aves marinhas têm pedaços de plástico nos seus estômagos. Estes microplásticos podem ainda chegar ao nosso prato, através dos peixes que comemos.

Agora já sabes como pode ser prejudicial o lixo que se deita ao mar ou que se deixa no areal da praia, depois de comer um gelado ou beber um sumo… pois no mar não há fronteiras. Ajudar não custa muito, para começar são três passos:

1. Reduzir o uso de plástico.

2. Reutilizar.

3. Reciclar.

Texto: Sandra Alves