Nos últimos tempos, durante esta pandemia da covid-19, doença que é provocada pelo coronavírus SARS CoV-2, têm vindo a público nomes associados às variantes que são descobertas, como alpha ou delta.

Foi esta a forma encontrada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para nomear e distinguir as mais preocupantes variantes do referido vírus que vão sendo descobertas pelo mundo, de modo a que os lugares onde elas aparecem não sejam discriminados.

Se prestares atenção, agora só se fala da variante ómicron (B.1.1.529), identificada pela primeira vez na África do Sul em novembro deste ano. Ómicron é a 15ª letra do alfabeto grego, que se escreve de forma semelhante à letra O.

Estes nomes – alpha, delta, ómicron – fazem parte do abecedário grego.

Entre os séculos VI e IV a.C., os gregos adaptaram o alfabeto da escrita dos fenícios, povo oriundo do Líbano que se foi espalhando pelas terras costeiras do Mediterrânio, e que só tinha consoantes, acrescentando-lhe algumas vogais como alfa (A), épsilon (E), iota (I) e ómicron (O). O novo alfabeto assim constituído (primeiro só com maiúsculas e só mais tarde incluindo também minúsculas) passou a ter 24 letras que até hoje se mantêm.

Ao longo dos tempos, este alfabeto foi sendo escolhido por muitas civilizações para a construção de outras línguas e ainda para nomear simbolicamente aspetos de certas áreas do saber. Por exemplo:

• O símbolo π (pi), que é uma letra grega, representa o valor da razão constante entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro;
• Os ângulos de um triângulo são nomeados com as letras alfa, beta e gama;
• As estrelas, como a epsilon orionis, também têm letras gregas;
• Na língua portuguesa, há muitas palavras derivadas do grego, como a palavra psicologia, que advém da letra grega “psi” e do termo grego “logia” .

O alfabeto grego

Aprende a pronunciar e a escrever este alfabeto:

Eis uma lista das variantes de covid-19 já descobertas e batizadas com as letras gregas:

– Alpha é a variante identificada pela primeira vez no Reino Unido;

– Beta foi descoberta na África do Sul, tal como a ómicron;

– Gamma apareceu no Brasil, tal como a zeta;

– Delta começou na Índia, tal como a kappa ;

– Epsilon “nasceu” nos EUA , tal como a iota;

– Theta foi isolada nas Filipinas;

– Lambda surgiu no Peru;

– Mu veio da Colômbia;

– Eta tem sido associada a vários países.

Texto: Maria José Pimentel