As eleições presidenciais nos Estados Unidos estão marcadas para 5 de novembro e a escolha de candidatos arrancou em meados de janeiro. O representante de cada partido será confirmado entre julho e agosto, após um processo prévio e longo de votações. Vamos explicar-te tudo.

Como é eleito o presidente nos EUA?

Realizadas a cada quatro anos, as eleições presidenciais americanas envolvem um processo que começa quase dois anos antes, quando os pré-candidatos formam grupos exploratórios para analisar as potencialidades na disputa e para arrecadar fundos para a campanha. No entanto, é com as primárias (este ano iniciadas em meados de janeiro) que a corrida à Casa Branca arranca a sério.

O que representam as primárias?

Também conhecidas como preliminares, são o ponto de partida das eleições presidenciais dos Estados Unidos. É o momento em que os partidos mais conhecidos e com hipótese de serem eleitos, o Democrata e o Republicano, apresentam a votação quem deve ser o candidato à Presidência na disputa final, em novembro.

A primeira realizou-se a 15 de janeiro, no estado do Iowa, mas o ponto alto acontece a 5 de março, na famosa Super Terça-Feira, quando diversos estados realizam votações simultâneas. As prévias ocorrem nos 50 estados americanos e no distrito da capital, e também nos territórios sob administração norte-americana, como Porto Rico e Guam.

Os vencedores são depois confirmados (nomeados) pelos respetivos partidos, com base nos resultados das eleições primárias e dos caucus, nas convenções. No caso do Partido Republicano, a cerimónia está marcada para cidade de Milwaukee, no estado do Wisconsin, de 15 a 18 de julho, enquanto a Convenção Nacional do Partido Democrata está marcada para 19 a 22 de agosto, em Chicago, no Illinois.

Qual a diferença entre primárias e caucus?

Por fazerem parte do processo de nomeação partidária para as presidenciais, representam fundamentalmente o mesmo, mas processam-se de forma distinta. Enquanto, nas eleições primárias, o eleitor se desloca a uma mesa de voto, ao longo do dia para depositar um boletim numa urna e vai, por exemplo, trabalhar a seguir, os caucus exigem maior envolvimento. Isto porque são assembleias com hora marcada, em ginásios de escolas ou centros comunitários, onde se discute muito antes do voto. Acontecem no Iowa – onde este ano, só o encontro republicano teve caráter vinculativo, pois os democratas apenas discutiram os delegados e possíveis candidatos à presidência – e no Nevada.

Quem está, para já, na corrida?

Pelos republicanos, o ex-presidente Donald Trump, de 77 anos, e Nikki Haley, de 52, são os nomes apontados à Casa Branca. O atual presidente, Joe Biden, destaca-se entre as opções democratas, a par do congressista Dean Phillips, do Minnesota, e da ativista e autora de best-sellers Marianne Williamsen. Tudo leva a crer que o duelo final será entre Biden e Trump, apesar de o segundo ter vários processos judiciais a decorrer.

E quem pode votar nas eleições presidenciais?

Nos EUA, o voto é facultativo e, tal como em Portugal, podem votar cidadãos a partir dos 18 anos. A lei determina que as eleições presidenciais sejam realizadas sempre “na terça-feira seguinte à primeira segunda-feira de novembro”. Apesar de não ser feriados, os eleitores americanos podem antecipar o voto ou votar pelo correio.

Texto: Sara Oliveira