Os papagaios são aves de penas coloridas e alguns até sabem imitar a fala humana. De certeza que já viste algum, pois há quem goste de os ter em casa como animal de estimação. Normalmente medem cerca de 35 centímetros (mais ou menos dois palmos teus, para teres uma ideia) e não chegam a pesar meio quilo (500 gramas). Outra curiosidade: podem viver até aos 80 anos.

Recentemente foi anunciado que o papagaio maior do mundo media quase um metro de altura e pesava sete quilos de peso! Esta descoberta foi possível através da análise de fósseis encontrados em 2008 na Nova Zelândia.

A este papagaio os investigadores deram o nome de “Héracles inexpectatus”, numa referência ao deus-herói da mitologia grega Héracles (Hércules, na mitologia romana), conhecido pela sua força física e bravura.

Este papagaio “gigante” viveu há 19 milhões de anos. A equipa de paleontólogos da Austrália e da Nova Zelândia que estudaram estes fósseis dizem que, provavelmente, ele não voava e comia sobretudo plantas.

O “Héracles” tem perto de duas vezes o tamanho do “kakapo” (papagaio-mocho), uma espécie da Nova Zelândia que era considerada (até agora) o maior papagaio conhecido no mundo.

Texto:Sandra Alves

Foto:Brian Choo/Flinders University