O voo espacial Apollo 11 fez história em todo o Mundo. A 20 de julho de 1969, três astronautas aterraram no solo lunar e nada ficou com dantes. Um momento único, um passo gigante.

A missão foi preparada ao milímetro para que nada falhasse. Teste atrás de teste, noites sem dormir, desenhos, estratégias, planos, mapas, imagens intergalácticas. A ideia de chegar à Lua era uma enorme aventura e o sonho tornou-se realidade a 20 de julho de 1969. “Um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade”, disse Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar o solo lunar. Numa frase, o resumo perfeito de um dos maiores feitos de todos os tempos.

Em 1961, o então presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, anunciara que a chegada do homem à Lua era um objetivo nacional. Não chegou a assistir a esse feito, pois foi assassinado em 1963. A vontade persistiu e a NASA, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos, apostou as fichas todas. A viagem começou a ser operacionalizada a 16 de julho de 69, depois de muito trabalho.

  Três homens e um veículo ultramoderno

A nave Apollo, que partiu em direção à Lua, tinha três partes: um módulo de comando com uma cabine para três astronautas, Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin e Michael Collins, que regressou à Terra. Um outro módulo de apoio com comando de propulsão, energia, oxigénio e água. E o módulo lunar Eagle, preparado para descer na Lua e subir novamente à nave para a viagem de volta dos astronautas, que andaram três dias até entrarem na órbita da Lua.

Desde que a nave pousou na Lua até ao primeiro toque na superfície desconhecida passaram-se seis horas e 38 minutos. Durante duas horas e meia, Neil Armstrong e Buzz Aldrin exploraram o local, tiraram fotos, recolheram amostras, cravaram uma bandeira dos Estados Unidos e filmaram o momento que, pela primeira vez, mostrou ao Mundo a despida paisagem lunar. Michael Collins estava no módulo de comando, aguardando pelos companheiros. E o presidente americano Richard Nixon fez a mais importante chamada da sua vida para os homens que estavam na Lua, através de um radiotelefone. Os três astronautas foram recebidos em festa por um mundo estupefacto com o que tinha acontecido.

  Vamos regressar à lua? 

Depois deste passo gigante para a humanidade, muita coisa mudou. A NASA quer voltar a colocar humanos na Lua até 2024 e o espaço deixou de ser um sistema impossível de alcançar. O que existe nessa imensidão acima do céu é um misterioso Mundo que o homem não se cansa de tentar compreender. Atravessam-se nuvens para explorar o que anda por lá: planetas, exoplanetas, estrelas, galáxias.

O Universo expande-se a uma velocidade acelerada. Haverá dois triliões de galáxias, e a sua idade andará pelos 13 biliões de anos, mais coisa menos coisa. O diâmetro do que se pode observar ronda os 91 biliões de anos-luz. E, como sabes, há ainda os buracos negros, aquela região do espaço onde o que entra não sai, onde o espaço e o tempo deixam de existir. Mais um território que a humanidade quer perceber melhor.

Texto: Sara Dias Oliveira
Fotos: Nasa