É durante o sono que surgem os sonhos. Podem ser curtos ou longos, divertidos ou assustadores. Sonhamos sempre, mas dormir é muito mais do que sonhar.

“O sono tem tanta importância para vivermos quanto a alimentação ou a respiração”, garante Maria Helena Estêvão, pediatra com competência em Medicina do Sono. Contribui para o desenvolvimento cerebral, ajuda o corpo a repor energias, organiza as memórias e pode estimular a criatividade. O sono REM (do inglês Rapid Eye Movement, que significa movimento rápido dos olhos) é “o sono dos sonhos” e , nas crianças, tem uma maior proporção em comparação com os adultos, especifica a médica da Unidade de Medicina do Sono do Centro Cirúrgico de Coimbra.

Duas fases e vários ciclos

Quando adormecemos, “a mobilidade do nosso corpo diminui e ficamos menos reativos aos estímulos”. Mas o cérebro não dorme e “ao longo da noite o sono organiza-se por dois estadios distribuídos por vários ciclos” (quatro a seis por noite), sendo que “cada ciclo tem um período de sono não REM e outro de sono REM” . Maria Helena Estêvão explica que “geralmente o nosso sono começa pelo estadio não REM”, em que “o ritmo do coração e da respiração ficam mais lentos e regulares”. É nesta altura que “é feita a limpeza cerebral (é eliminado aquilo que não nos interessa guardar nas memórias), o nosso corpo vai repor as energias gastas durante o dia e é produzida a hormona do crescimento”.

A seguir, passamos à fase REM, “o sono dos sonhos”, quando “o cérebro entra numa grande azáfama, a organizar aquilo que aprendemos durante o dia anterior e o ritmo cardíaco e respiratório estão mais rápidos e irregulares”. Neste estado, o sono “ajuda-nos a organizar os conhecimentos que adquirimos recentemente e a relacioná-los com outros anteriores e, desta interação, podem sair soluções para problemas que ocupam a mente” e momentos de criatividade. “Já surgiram ideias geniais que levaram ao Prémio Nobel. E uma das canções dos Beatles, ‘Yesterday’, foi inspirada por um sonho”, destaca a especialista em Medicina do Sono. “Sonhamos sempre, mas nem sempre nos lembramos dos sonhos”, assegura.

O que são os sonhos?

Por norma, as crianças mais pequenas sonham com “a vivência do dia a dia, objetos ou situações imaginados”, mas também podem ter “pesadelos que envolvem monstros, fantasmas ou outros acontecimentos, como serem atacadas por animais”. E, quando acordam, “podem não ter a capacidade de distinguir o que é fantasia e o que é realidade e ficam ansiosas e com medo”. As crianças maiores “são mais influenciadas por histórias, filmes ou imagens televisivas assustadoras ou por outros eventos escolares ou familiares que tenham sido traumáticos”, acrescenta a médica.

Segundo Maria Helena Estêvão, “o sono REM é muito importante para o desenvolvimento cerebral das crianças” e, por isso, “são as crianças que têm uma maior proporção deste tipo de sono”. No entanto, como “é mais abundante na parte final do sono, se dormirmos menos tempo do que o recomendado, vamos ter pouco sono REM” e perder os seus benefícios.

Texto: Sandra Alves